Le bourg d'Amélie s'est développé dans la vallée du Tech, précisément, et la commune comprend également deux villages : Palalda, au nord, également bordé par le Tech, et Montalba, au sud.

Amélie-les-Bains est depuis l'Antiquité réputée pour ses thermes qu'alimentent des sources d'eaux chaudes.

Primitivement dénommée Arles-les-Bains, la commune devient Fort-les-Bains au XVII^e après la construction de fortifications et Amélie-les-Bains en 1840 en hommage à l'épouse du roi Louis-Philippe.

Le nom du lieu de Palalda est mentionné pour la première fois en 814, comme étant une des limites du territoire de Céret, situé à l'ouest. Le territoire est ensuite connu par les nombreux dons ou privilèges attribués à différent bénéficiaires. Le 18 janvier 874, c'est un certain Dido et son épouse Raso qui font don d'une vigne à Palalda à l'abbaye d'Arles. Puis, le 30 août 881, l'abbé d'Arles, Suniefred, reçoit dans un précepte du roi Carloman le bénéfice pour son monastère du droit de pêche depuis le riu Ferrer jusqu'à Palalda. Cette même abbaye y accumule un ensemble de propriétés qu'elle fait reconnaître en 1011 par une bulle du pape Serge IV. D'autres alleus appartenaient au monastère Saint-Pierre de Camprodon ou à l'abbaye Saint-Michel de Cuxa.

Bien qu'une famille de seigneurs de Palada soit mentionnée au XIII^e siècle, le territoire était déjà inféodé à l'époque aux seigneurs de Cabrenç puis, par la suite, aux seigneurs de Serralongue.

Les fortifications que l'on peut voir aujourd'hui sont l'œuvre de Guillaume-Hugues de Serralongue, qui les fit construire vers 1250.